作为一种新型的替代蛋白，昆虫蛋白主要是指以昆虫(如蟋蟀、黄粉虫、蚕蛹等)为原料，从昆虫的各个生长阶段，如卵、幼虫、成虫、蛹、蛾等虫体中提取而来的蛋白质。中国林业科学院统计的百余种昆虫的营养成分数据显示，不同昆虫的蛋白质含量普遍在20%—70%之间，脂肪含量在10%—50%之间。

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我国自古以来，就有取食蟋蟀、蚂蚁和蛾类等昆虫强身健体或治病的习俗。《本草纲目》中就记载了蝗虫、冬虫夏草、蝼蛄、蟋蟀、棕虫、蚕蛹等80余种昆虫，具有药用价值。

人口规模激增带来的肉类需求持续上涨，一定程度上打破了自然生态平衡，因此，发掘更多的“食品新能源”成为迫切的需求。另一方面，蛋白质的供给问题也将成为一大难题。Good Food Institute曾指出，如果没有替代蛋白，到2050年地球将无法养活全球近 100亿人口。

据不完全统计，截至目前全球可食用昆虫有3650种，常见的主要包括鞘翅目、鳞翅目、膜翅目、直翅目、半翅目、双翅目、等翅目、蜻蜓目等，其中最常食用的昆虫是鞘翅目，它们的蛋白质含量与品质均与传统肉类相当。近年来，在推动可食用昆虫合法化方面，已有越来越多的国家将其纳入安全、可食用食品之一，其中欧美走在全球前列。2022年2月，欧盟委员会对外发布法规，批准将冷冻、干燥和粉状形式家蟋蟀作为一种新资源食品投放市场。在欧美市场，昆虫蛋白制成的蛋白质棒等产品越来越受欢迎。

在东南亚地区，有150种到200种可食用昆虫;在南美洲的亚马孙河流域，可食用昆虫达到428种;在非洲，约有250种昆虫被食用。纵观全球，以昆虫作为原材料的各种食品，如黄粉虫饼干、蟋蟀蛋白棒、混合昆虫零食、昆虫蛋白丸子等层出不穷。除了营养和健康，口味也是消费者一直关注的重点。消费升级下，在传统食谱中注入更健康的替代蛋白成为调味品高端化的另一种趋势。

我国食用昆虫的传统延续至今，已成为不同地区和民族各不相同的食虫风俗。如湖南湘西一带喜欢吃炒、烤蜂巢;广东、广西视龙虱、田鳖为珍贵食品。而蜜蜂采集的蜂蜜，是人们最喜欢的食品之一。

根据中研普华产业研究院发布的显示：

每生产1克动物蛋白需要6-40克粮食，不同来源的动物蛋白耗粮数量差异很大，近10年来粮食需求的增量几乎全部来自饲料粮。动物蛋白供给数量与结构不仅关系到国民营养健康，还与一个国家的粮食安全息息相关。在确保传统蛋白产能的前提下，要加快利用生物合成技术开展食用蛋白、饲用替代产品研发，拓宽蛋白产业边界。

昆虫蛋白作为一种新型蛋白资源，具有种类丰富、发展可持续的特点，能够服务于大食物观的需求。受限于食用昆虫蛋白加工技术与工艺创新方面和消费者接受度低等多种因素，如今昆虫蛋白产业市场规模整体比较小，还在发展阶段。

目前，应用现代生物技术从昆虫中提取出的蛋白质，既含有人体所需的多种氨基酸，又包含人体不能自行合成的赖氨酸、苏氨酸、蛋氨酸等，正在成为增强人类体质的营养强化素和绿色食品。据Global Market Insights数据，2019年全球昆虫食品市场价值为1.436亿美元，预计复合年增长率为45%，到2025年将达到13.36亿美元。

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